Réparer l'Église

Détruisez ce temple et, en trois jours, je le relèverai.

Tout commence dans le silence d’une chapelle qui sera bientôt célèbre dans le monde entier : San Damiano.

François entre pour prier. Le toit est troué, les murs à moitié effondrés. Il se tient devant le crucifix. Magnifique icône où le Christ le regarde, entouré de Marie, Jean, des soldats et des anges qui recueillent le précieux sang.

Alors l’inimaginable se produit : le Christ lui parle du haut de la croix. « François, va et répare ma maison qui, comme tu le vois, tombe en ruine. »

Avec sa fougue, celle de la jeunesse, François prend l’ordre au pied de la lettre. Le voilà qui se fait maçon. Il mendie des pierres dans les rues où il faisait jadis la fête, il s’use les mains, il porte des charges trop lourdes pour relever ces murs qui s’écroulent. Il pense que le salut de son âme passe par là : faire la volonté de Dieu en réparant les chapelles en ruine autour de la ville d’Assise.

Pourtant, le Seigneur l’attendait sur un autre chantier, bien plus vaste et bien plus périlleux. Ce n’est pas de nouvelles pierres dont l’Église du XIIIe siècle a besoin, mais d’un nouveau souffle de vie. François comprendra plus tard que la maison dont parlait le Christ, c’est l’Église, avec un grand E. Une Église défigurée par le pouvoir, les richesses et les péchés de ses membres.

Mais François ne devient pas amer face à cette misère de l’Église. Sa réforme est celle de la douceur du Christ. Il ne conteste ni ne critique la hiérarchie. Il veut simplement vivre l’Évangile, et tout l’Évangile. Il propose une autre manière d’être au monde : être le Poverello, le petit pauvre. Pour lui, l’Église ne se répare qu’en se mettant à genoux devant le Christ et à hauteur d’homme, en étant le frère, la sœur de tous.

Voici la prière que saint François a composée devant le crucifix de Saint Damien :

« Dieu très haut et glorieux, viens éclairer les ténèbres de mon cœur ; donne-moi une foi droite, une espérance solide et une parfaite charité ; donne-moi de sentir et de connaître, afin que je puisse l’accomplir, ta volonté sainte qui ne saurait m’égarer. »

* Illustration : Le miracle de la croix - Giotto